La France et les pays du G5 Sahel (Niger, Tchad, Mauritanie, Burkina Faso, Mali), réunis ce lundi en sommet à Pau (Pyrénées-Atlantiques), ont décidé de renforcer leur coopération militaire face à la recrudescence des attaques jihadistes, selon une déclaration commune.
Les présidents du G5 Sahel, réunis à l’initiative d’Emmanuel Macron, ont « exprimé le souhait de la poursuite de l’engagement militaire de la France au Sahel ». Une réponse à la montée d’un sentiment antifrançais, qui était réclamée par Paris.
La France, qui a perdu 41 hommes au Sahel depuis sa première intervention en 2013, avait insisté pour obtenir une « clarification » des pays de la région après des accusations d’ingérence et de visées néocolonialistes.
Barkhane : 220 soldats supplémentaires
Le président français et ses homologues africains ont, par ailleurs, convenu de mettre en place pour coordonner leur action « un nouveau cadre politique, stratégique et opérationnel » baptisé « Coalition pour le Sahel », rassemblant le G5 Sahel, la force Barkhane et les pays partenaires.
Ils ont, en particulier, décidé de « concentrer immédiatement leurs efforts militaires dans la zone des trois frontières » (Mali, Burkina, Niger) « sous le commandement conjoint de la force Barkhane et de la force conjointe du G5 Sahel », où se sont concentrées les attaques, ces derniers mois, en ciblant en priorité le groupe État islamique dans le grand Sahara (EIGS). Le futur groupement de forces spéciales européennes, baptisé Takuba, s’intégrera dans ce commandement conjoint.
Emmanuel Macron a aussi annoncé l’envoi de 220 soldats supplémentaires pour renforcer la force Barkhane. « J’ai décidé d’engager des capacités de combat supplémentaires, 220 militaires viendront renforcer les troupes de Barkhane » (qui compte déjà 4 500 hommes), a indiqué le chef de l’État.
Appui crucial américain
Alors que Washington envisage un désengagement de ses troupes au Sahel, les pays du G5 Sahel ont aussi « exprimé leur reconnaissance à l’égard de l’appui crucial apporté par les États-Unis et ont exprimé le souhait de sa continuité ».
Les ressources que le Pentagone consacre à l’Afrique ou au Moyen-Orient « pourraient être réduites et ensuite redirigées, soit pour améliorer la préparation de nos forces aux États-Unis soit vers le Pacifique », a déclaré le chef d’état-major américain, le général Mark Milley, à son arrivée à Bruxelles pour une réunion du Comité militaire de l’Otan, mardi et mercredi.
L’armée américaine déploie par rotations, en Afrique, quelque 7 000 soldats des forces spéciales qui mènent des opérations conjointes avec les armées nationales contre les jihadistes, notamment en Somalie.
« J’espère pouvoir convaincre le Président Trump que la lutte contre le terrorisme se joue aussi dans cette région et que le sujet libyen n’est pas séparable de la situation au Sahel et dans la région du lac Tchad », a déclaré le président français, en évoquant le risque de « prolifération du terrorisme » en cas d’échec.
Macron dénonce des « puissances étrangères »
Emmanuel Macron a vivement dénoncé les discours « indignes » alimentant les critiques antifrançaises au Sahel, qui servent, selon lui, des « puissances étrangères » ayant « un agenda de mercenaire ». « Les discours que j’ai pu entendre ces dernières semaines sont indignes (…) parce qu’ils servent d’autres intérêts, soit ceux des groupements terroristes (…), soit ceux d’autres puissances étrangères qui veulent simplement voir les Européens plus loin, parce qu’elles ont leur propre agenda, un agenda de mercenaires », a dénoncé le président français, en affirmant que « l’armée française » était au Sahel « pour la sécurité et la stabilité », pas pour « d’autres intérêts ».
Un nouveau sommet associant les États du G5 Sahel et la France se tiendra en juin 2020 à Nouakchott, la capitale de la Mauritanie.
