Selon les agents de santé, le lavage des mains est un geste simple mais qui sauve beaucoup de vies. «Plus de 1000 enfants décèdent chaque jour de maladies liées au manque d’hygiène et à l’assainissement» ont-ils précisé.
C’est la raison pour laquelle, ont-ils souligné, la région médicale de Saint-Louis, en partenariat avec l’Usaid/Nema, ont retenu, l’année dernière, la zone de recasement des sinistrés de khar Yalla, qui est une zone très précaire où subsistent beaucoup de problèmes d’hygiène, pour y organiser une séance de mobilisation sociale et de sensibilisation des 900 familles sinistrées de la Langue de Barbarie, victimes des derniers raz-de-marée qui se sont produits à Saint-Louis, sur l’importance et les nombreux avantages du lavage des mains.L’hygiène des mains est très importante car, les mains sont toujours en interaction avec un environnement peuplé de micro-organismes (bactéries, virus, champignons, moisissures…). Une fois contaminées par ces microbes, les mains les transportent et les disséminent.
Certains médecins en poste au centre hospitalier régional de Saint-Louis, ont laissé entendre qu’une bonne hygiène des mains contribue à réduire ou à limiter le risque de transmission de germes responsables de maladies infectieuses (telles que la grippe, les gastro-entérites aiguës, les germes responsables d’intoxication alimentaire).

A en croire nos interlocuteurs, il est important de se laver régulièrement les mains, surtout lorsque les mains sont visiblement sales, avant et après avoir manipulé de la nourriture, avant de manger, de toucher une personne sensible aux infections, de prendre des médicaments, après s’être mouché, après avoir éternué ou toussé dans ses mains, après l’utilisation des toilettes, après avoir changé la couche d’un bébé, manipulé des ordures, touché ou joué avec un animal domestique, fréquenté des lieux publics (transports, centres commerciaux…), après diverses activités (jardinage, bricolage, etc).En effet, ont-ils souligné, rien n’est plus efficace pour se protéger contre les maladies infectieuses comme la grippe et le rhume que le fait de bien se laver les mains (ou d’utiliser un désinfectant à base d’alcool). En plus de nous prémunir, cette mesure contribue à prévenir la transmission de maladies infectieuses. Même si elles sont propres en apparence, les mains peuvent être porteuses de germes. Les microorganismes (germes) aboutissent sur les mains de différentes manières. Quand un malade éternue ou tousse, les germes de la maladie sont expulsés dans l’air sous forme de minuscules gouttelettes. Si elles atterrissent sur vos mains et que vous touchez votre bouche, vos yeux ou votre nez sans d’abord éliminer les germes, vous devenez porteur de la maladie. Le fait de ne pas vous laver les mains, avant et après, lorsque vous préparez des aliments, après avoir manipulé de la viande crue ou être allé aux toilettes peut également vous rendre malade.
En plus d’aider à prévenir la maladie, le fait de se laver les mains réduit le risque d’infecter d’autres personnes. Si nous ne nous lavons pas les mains convenablement avant d’entrer en contact avec d’autres, nous risquons de leur transmettre les germes présents sur nos mains. Le virus peut aussi se propager par les germes que des mains non lavées déposent sur des objets communs comme une poignée de porte, un clavier, un appareil ménager ou professionnel.

Plus explicites, ils ont rappelé que le simple fait de se laver les mains avec du savon permet de sauver des vies d’enfants. Sur les 1 400 décès d’enfants provoqués chaque jour par la diarrhée, plus de 800 sont attribués à des services d’eau, d’assainissement ou d’hygiène défaillants, d’après les données de l’Organisation mondiale de la Santé (Oms). Il existe pourtant un remède gratuit et simple à mettre en œuvre pour réduire ces risques : le lavage régulier des mains au savon. Promulguer ce message est l’objectif principal de la Journée mondiale du lavage des mains, célébrée depuis 2008. D’après l’Unicef, organisation très impliquée dans cet événement, les enfants des pays en voie de développement sont les premiers concernés. En les aidant à prendre l’habitude de se laver les mains au savon avant de manger et après avoir été aux toilettes, le taux de morbidité infantile lié aux maladies diarrhéiques pourrait être réduit de moitié. Ce moyen permet également de prévenir les pneumonies.  
Mbagnick Kharachi Diagne/ CHRONIQUES.SN