Le DG de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), le Brésilien Roberto Azevedo, a annoncé jeudi 14 mai sa démission fin août pour « raisons familiales » un an avant la fin de son mandat et en plein marasme économique dû à la pandémie de nouveau coronavirus (COVID-19).
« Je ne nourris aucun projet politique », a-t-il assuré alors que certains lui prêtent des ambitions présidentielles en 2022 face au chef de l’État brésilien sortant Jair Bolsonaro.
Le départ prématuré du Brésilien intervient au moment où l’économie mondiale enregistre son plus violent coup de frein depuis la grande dépression des années 1930. Le commerce international est frappé de plein fouet par la pandémie de nouveau coronavirus.
L’OMC traverse quant à elle depuis des mois une crise profonde, le tribunal réglant les litiges commerciaux entre ses membres ne pouvant plus compter sur son organe d’appel, bête noire de Washington.
Cette démission « tombe à un bien mauvais moment pour l’institution », estime ainsi Sébastien Jean, directeur du Centre d’études prospectives et d’informations internationales (CEPII).
« Le système commercial est profondément déstabilisé à la fois par les tensions préalables, notamment les critiques acerbes du président américain, les entorses multiples aux accords, la guerre commerciale US – Chine et la paralysie de l’organe d’appel, et par les mesures commerciales prises en réaction à la crise, notamment les restrictions aux exportations diverses et variées », explique-t-il.
Pour rappel, avant d’être le patron de l’OMC, il était depuis 2008 le représentant permanent du Brésil auprès de cette organisation où il s’était forgé une réputation de fin négociateur. Il avait ainsi été chef de délégation dans des litiges clés remportés par le Brésil à l’OMC : dans le cas des subventions pour le coton contre les États-Unis et des subventions à l’exportation de sucre contre l’Union européenne.
Lors de sa première candidature, il avait d’ailleurs mis l’accent sur le fait que son élection débloquerait les négociations commerciales qui étaient au point mort depuis des années.
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