L’ancien capitaine des Lions, El Hadj Diouf, double Ballon africain, garde de « très bons souvenirs » avec l’équipe du Bénin pour avoir démarré sa carrière internationale dans une rencontre en préliminaires de la coupe du monde 2002 contre cette formation.
« De très bons souvenirs, des choses qui te marquent à jamais, c’était la première fois que j’arborais le maillot national et la première fois qu’on me chantait l’hymne national en tant qu’international » a rappelé l’ancien attaquant des Lions.
Après un match nul 1-1 contre le Bénin à Cotonou, le 9 avril 2000 à Cotonou, le Sénégal quart de finaliste de la Coupe d’Afrique des nations 2000, a battu, 1-0, le 23 avril 2000 la même équipe au stade Léopold Sédar Senghor pour le premier de celui qui est devenu l’emblème de la génération 2002.
« C’est la victoire qui nous permet de faire les qualifications à la coupe du monde, le jour où les Sénégalais m’ont découvert et m’ont porté dans leur cœur jusqu’à ce jour », a rappelé le double Ballon d’or africain 2001 et 2002.
« Depuis ce soir, l’équipe nationale est restée gravée dans mon cœur et le Bénin m’a souri et j’espère qu’il continuera à rester l’équipe qu’il faut battre pour écrire de grands desseins du football national’’, a rappelé l’ancien joueur du RC Lens (France) et de Liverpool (Angleterre), entre autres.
Un footballeur sénégalais qui n’a pas encore vécu ces moments, « doit redoubler les efforts pour mériter ces instants magiques », s’est souvenu El Hadj Diouf soulignant qu’il n’y a rien de pareil que la sélection dans une carrière.
’’Depuis ce jour-là, je n’ai jamais baissé les bras et j’ai travaillé ardemment pour revenir à chaque occasion en équipe nationale’’, a dit Diouf indiquant que le public et le peuple sénégalais lui ont rendu au centuple l’amour qu’il portait à la Tanière et au drapeau national.
« J’espère que les jeunes frères, mes successeurs sont conscients de la grande chance qu’ils ont de porter ce maillot et de se faire chanter l’hymne national », a-t-il insisté.
La génération actuelle est bourrée de talents et elle peut encore lever son niveau de jeu et écrire de belles pages pour le football national, a ajouté l’ancien capitaine des Lions invité par la Confédération africaine de football (CAF) parmi les Légendes du Football africain.
