Dans un communiqué qui nous est parvenu en fin d’après-midi, le président de l’Association Saint-Louis/Jazz, Me Ibrahima Diop, a annoncé la ferme décision de sa structure d’annuler la 28^ème édition du Festival international de Jazz. Cette triste nouvelle a défrayé depuis hier la chronique dans la capitale du Nord.

 Les commentaires et autres supputations vont bon train dans la ville tricentenaire où les populations sont déjà traumatisées par l’idée de devoir enregistrer cette année un manque à gagner, étant entendu que les effets induits de cet événement culturel de grande envergure, ont toujours permis aux agences de voyages, aux hôteliers et autres gérants de réceptifs, aux restaurateurs, aux transporteurs, aux vendeurs d’objets d’art, aux artisans qui exposaient leurs produits à l’occasion de la foire commerciale et artisanale qui se déroulait dans l’île de Saint-Louis, de réaliser de très bons chiffres d’affaires.

 En effet, chaque année, pendant une semaine, les retombées économiques et sociales difficilement quantifiables de ce festival permettaient de développer cette vieille cité et d’améliorer de manière significative l’économie locale. Même les vendeuses de poisson, de cacahuètes, de sandwiches, de beignets et autres friandises, les transformatrices de produits halieutiques, parvenaient à tirer leur épingle du jeu.

Dans ce communiqué, on peut lire : « La situation sanitaire exceptionnelle à laquelle nous faisons face nous oblige de guerre lasse à prendre la décision combien difficile d’annuler la 28ème  édition du Festival International de Jazz de Saint-Louis ».

Pourtant, précise Me Ibrahima Diop, « dans le souci ardent de préserver le déroulement de la 28^ème Edition initialement prévu  du 27mai  au 1er juin prochains,  plusieurs hypothèses privilégiant le report avaient été jusque là envisagées ».

Toutefois,  seule  l’évolution de la situation sanitaire nationale et internationale  permettait d’en évaluer la possibilité réelle.

De l’avis de plusieurs spécialistes, les risques sanitaires pourraient encore subsister en août et septembre engendrant une cascade de renvois.

De plus,  en raison de l’impossibilité de réunir à une date ultérieure toutes les conditions matérielles, artistiques et financières requises, nous avons, rejoignant en cela la mesure d’interdiction de toutes manifestations culturelles prise par l’Autorité, décidé :

« Le Festival International  de jazz de Saint-Louis  ne  se tiendra pas en 2020 »

C’est avec beaucoup d’émotion et de tristesse que nous nous sommes résolus à  une telle décision.  

Cependant, a-t-il souligné, au-delà des pertes financières conséquentes causées par cette annulation, il est primordial de préserver la santé de tous aux cotés des autorités étatiques et du corps médical dont nous saluons l’engagement et le dévouement sans faille.

Au demeurant, a-t-il fait savoir, la 28eme Edition, très prometteuse dans son allant,  était dans une phase de préparation très avancée et avait réussi à  trouver  en  de plusieurs partenaires, notamment, le Ministère de la Culture et de la Communication du Sénégal, le Ministère du Tourisme et des Transports Aériens, la Mairie de Saint-Louis, la Banque Internationale pour le Commerce et l’Industrie du Sénégal (BICIS) et la Fondation BNP Paribas, l’Ambassade du Grand-Duché de Luxembourg, l’Ambassade de France, des Etats Unis d’Amérique, d’Italie , d’Autriche,  des alliés sûrs pour sa réussite afin  que le son continue d’être audible et que le grain ne meure.

À cet effet, nous les remercions vivement et avec eux, tous ceux qui ont cru et adhéré au projet de 2020.

« Nos pensées pieuses se tournent aussi vers les artistes malheureusement emportés par la pandémie dont certains étaient des habitués du festival. À  toutes et tous, nous  donnons rendez-vous en 2021. En attendant que le Tout puissant nous préserve ».

Mbagnick Kharachi Diagne