L’importance d’un bon mécanicien automobile est de plus en plus exigée dans une commune en pleine expansion comme celle de Saint-Louis, où on note une croissance démographique exponentielle et un nombre impressionnant de véhicules de transport en commun, de voitures particulières et utilitaires. La mécanique automobile générale est complexe pour certains et bien simple pour d’autres personnes. En fait, c’est un peu comme dans chaque domaine professionnel, il faut s’y connaitre pour être justement considéré comme un expert.

 Et ces experts, du fait de la pandémie du Coronavirus, sont presque congédiés au chômage technique. Pour la bonne et simple raison que les automobilistes ont déserté leurs ateliers de réparation. Les chaudronniers et les vulcanisateurs sont également dans cette même situation et n’arrêtent pas de râler et de rouspéter depuis le 2 mars dernier, arguant du fait qu’ils n’arrivent plus à trouver de quoi nourrir et entretenir leurs familles.

                             L’économie locale asphyxiée.

Dans la capitale du Nord, la pandémie du Coronavirus n’a pas encore fini d’asphyxier l’économie locale. Si les fonctionnaires et agents de l’Etat, les cadres supérieurs en poste dans les entreprises, les sociétés nationales, les compagnies agricoles, les sociétés de transformation de tomate industrielle et autres unités agroalimentaires qui interviennent dans le delta et la vallée du fleuve Sénégal, peuvent compter sur leurs revenus mensuels consistants, pour joindre les deux bouts, les ouvriers et autres subalternes issus de certaines catégories socioprofessionnelles, considèrent ce confinement partiel et ce Couvre-feu, comme le point de départ d’un grand calvaire qu’ils abordent complaisamment, sourire aux lèvres.

 Ces derniers refusent néanmoins de s’accrocher aux basques de ceux qui sont à l’abri des contraintes financières et sociales, pour exister. Les mécaniciens, chaudronniers, vulcanisateurs, qui opèrent à quelques encablures de la digue route de Ndiolofène et du foirail de Pikine, ont été unanimes à soutenir « le rêve de retourner à la campagne, pour y gratter la terre. Tout ce qu’ils désirent, c’est d’aller se réfugier dans les villages les plus reculés du Walo, du Fouta, du Djolof, du Ndiambour, du Baol, du Sine, du Saloum et du Cayor, pour y mener une vie cloîtrée, pour y noyer leur chagrin et leurs remords, pour s’éloigner de ce virus agresseur qui défie tout le monde et qui a réussi à acculer l’être humain, le repoussant jusqu’à ses derniers retranchements.

      Un mécanicien rompu à la tâche.

Mame Gor, 43 ans, domicilié à Pikine Diaminar, gère un grand atelier qui fait travailler une dizaine de jeunes apprentis mécaniciens. Pour expliquer la recrudescence des accidents de la circulation, on cite souvent le mauvais travail des mécaniciens. Beaucoup ne sont pas qualifiés et rafistolent au lieu de réparer. Mame Gor fait partie de ceux qui prennent leur boulot au sérieux, en pensant à la sécurité de leurs clients. Travailleur, discret et peu disert, l’homme que d’aucuns consultent même pour des diagnostics à distance, accepte sans protocole de répondre à nos questions. Il a toujours éprouvé le besoin de voler de ses propres ailes afin d’apporter son savoir-faire dans un milieu qu’il trouve propice pour y exercer le métier de mécanicien-automobile. Il a été également stimulé et dopé par les stages qu’il a effectués dans différents garages de la place. Il a eu ainsi à constater beaucoup de problèmes tels que le manque de professionnalisme, d’éducation, l’égoïsme, le manque de considération envers les clients etc. De nombreux mécaniciens ne sont pas bien formés et ils traînent beaucoup de lacunes qui mettent en danger les usagers de la route. Dans mon garage, nous faisons du dépannage, de la révision, de la tôlerie et de la peinture. Le client peut venir au garage, ou alors nous faisons du dépannage par téléphone. Il m’explique le problème et je le guide pour le régler.

            Exécuter des commandes.

Fier de son savoir d’homme, il nous explique froidement et d’un ton revêche la vie difficile qu’il mène, les conditions pénibles et désagréables dans lesquelles il évolue actuellement, tout en respectant avec sa famille, les gestes-barrières, l’Etat-d’urgence, le Couvre-feu et le confinement partiel décrétés par le chef de l’Etat pour protéger toute la nation contre les agissements du Covid-19. Il nous fait savoir qu’il gagnait beaucoup d’argent en réparant les moteurs des véhicules de transport en commun. Il avait la possibilité d’exécuter des commandes, qui consistaient à remplacer des moteurs défectueux par des machines toutes neuves qu’il allait acheter lui-même au Poste de Thiaroye.

Son métier consiste également à réparer ou substituer des organes qui ne fonctionnent plus, par d’autres qu’il allait chercher dans la ville sainte de Touba-Mosquée. Mais actuellement, tous ses clients ont disparu, laissant sur place des jeunes apprentis, qui ne comptent que sur ces sommes modiques, qu’il leur remet en fin de journée, pour subvenir à leurs besoins. Debout à un mètre de nous, histoire de respecter la distanciation sociale que les pouvoirs publics nous ont imposée pour ne pas être contaminés par les personnes infectées par le Coronavirus, il nous fait comprendre qu’il a envie d’aller ailleurs chercher la possibilité de travailler en paix, en toute quiétude, et sans entendre parler de ce virus, qui n’a pas encore fini de faire le tour du monde, de la planète-terre, de l’univers.

          Être à l’abri de la faim.

De l’avis de ce patron mécanicien, le problème actuellement, c’est de savoir quel stratagème il faudrait mettre en œuvre pour être à l’abri de la faim. Notre interlocuteur nous présente une allure débrayée, un trousseau vestimentaire atypique, fait d’un accoutrement bizarre, des cheveux poivre-sel, crépus et ébouriffés.

Au moment où il devise tranquillement avec nous, ses apprentis s’activent de toutes parts pour détecter une panne constatée sur un moteur. Comme des pendentifs accrochés aux cimaises d’une galerie d’art plastique et décoratif, ces jeunes mécaniciens s’agrippent à un moteur d’une grosse cylindrée, qu’ils veulent, vaille que vaille, réparer. Cela fait bientôt deux heures d’horloge, qu’ils détiennent par devers eux des clés complémentaires et interchangeables, qu’ils ne cessent d’utiliser, mais ils n’arrivent toujours pas à faire marcher ce moteur vétuste, têtu, crasseux, capricieux et orgueilleux. Un moteur gigantesque qui refuse catégoriquement de tousser. Le démarreur ne veut même pas hoqueter. D’un geste machinal et emphatique, ces jeunes mécaniciens manipulent ces clés avec une dextérité remarquable. Ce garage nous impressionne et nous coupe le souffle. Ici, l’ambiance est animée du frisson perpétuel d’une atmosphère particulière, qui peut être comparée à une lône grouillante de vie secrète. Certains de nos lecteurs doivent savoir qu’une lône est tout simplement un bras mort d’un fleuve qui reste en retrait du lit de celui-ci et se trouve alimenté en eau par infiltration ou en période de crue, au cours desquelles, son tracé peut alors être modifié. Le terme lône était utilisé à l’origine pour le Rhône, mais il est aussi étendu à d’autres cours d’eau, notamment l’Isère.

Ce qui se passe dans cet atelier, est un beau spectacle. Une édifiante pantomime (Art de l’expression gestuelle, sans parole, spectacle mimé, reposant sur cet art). Il fait 12 h 30. Nous retournons voir le patron. Le maître des lieux a eu juste le temps de reprendre son aplomb pour se lancer à cœur-joie dans ses explications qu’il désire larges.

            Un argumentaire qui change de rengaine.

Dans sa conversation, son argumentaire change de rengaine, convoque des métaphores, des anecdotes et des paraboles. Même s’il prend encore le temps d’ironiser, il ne parvient pas à cacher ce visage triste, renfrogné et empreint d’une détresse relative au confinement, à dissimuler cette pauvreté caractérisée, qui commence déjà à lui ronger le cœur. Animé d’une volonté farouche et inouïe, il acquiesce à travers un signe de tête affirmatif, lorsqu’il s’est agi de nous expliquer les objectifs de la mission qui lui est dévolue. Ainsi, il nous rappelle que le mécanicien automobile est un technicien d’atelier, qui assure l’entretien, la maintenance des véhicules, la prévention des pannes, la réparation et le réglage de toutes sortes de guimbardes. C’est le responsable des organes mécaniques constituant l’essentiel d’un véhicule : moteur, boîte de vitesses, embrayage, suspension, direction, etc. Il possède des notions pointues dans les domaines électrique, hydraulique, pneumatique ou encore électronique. Il peut aussi être amené à intervenir sur des activités de vente de voitures neuves ou d’occasion.

        Pathologies professionnelles.

Parlant des pathologies professionnelles qui les torturent, il précise que ce métier peut exposer au bruit assourdissant des moteurs, à des brûlures et aux brûlures chimiques provoquées par l’acide des batteries, aux coupures, écrasements, ainsi qu’à certains produits mutagènes ou cancérigènes (par inhalation et exposition percutanée d’hydrocarbures et d’amiante principalement) et à des métaux lourds toxiques (chrome, plomb, mercure, nickel, argent), à des produits sensibilisants ou allergènes, source de dermite de contact. De nombreux mécaniciens en développent, réparties en dermites de contact allergiques ou irritatives, tatouages, boutons d’huile. D’autres dermites moins spécifiques sont notées : callosités et intertrigos mycosiques des pieds. Cette prévalence relativement élevée est due à une négligence voire une ignorance des mesures préventives. De l’avis de Mame Gor, tous les mécaniciens doivent savoir que la voiture est une machine qui peut tuer car, elle transporte des vies humaines.

  La galère des vulcanisateurs.

La ville de Saint-Louis vit également au rythme des réparateurs de pneus, communément appelés « Vulcanisateurs ». Ils sont de plus en plus visibles aux abords des routes de la capitale du Nord.  Très disponibles de jour comme de nuit, ils permettent aux véhicules de poursuivre leur trajet en réparant les pneus et les roues défectueux. Ainsi, on retrouve à tout bout de champ de petits ateliers de vulcanisation. Pour signifier leur présence, ces professionnels de la pneumatique exposent des pneus usés qu’ils superposent pour marquer leur présence. Parfois, ils dressent un petit panneau portant des inscriptions à main levée pour attirer l’attention des potentiels clients guidés par une flèche indiquant la voie à suivre. Leur savoir-faire leur permet de rappeler à tout moment aux automobilistes l’importance d’une pression ajustée des pneumatiques, comme règle vitale de sécurité. Ceux que nous avons interrogés,  nous ont expliqué les dangers de la conduite avec des pneumatiques mal gonflés, trop gonflés ou encore de l’oubli de la roue de secours. Ils ont précisé qu’une mauvaise pression pourrait être fatale.

                          Des enseignements précieux.

Même s’ils sont traumatisés par les conséquences désastreuses engendrées par cette pandémie du Coronavirus, ils nous ont donné des informations relatives à la mauvaise tenue de route, à l’augmentation des distances de freinage sur surface mouillée, aux risques d’éclatement, à la mauvaise adhérence ou encore à l’augmentation de la résistance au roulement. Tous ces aspects comptent pour beaucoup et constituent un facteur majeur dans les accidents de la circulation. Ces jeunes vulcanisateurs entendent faire face à cette pandémie. Ils refusent de baisser les bras, de se résigner, de se coller une vachère aux trousses pour le restant de leur existence. Même s’ils sont incultes, ils sont très intelligents et arrivent parfois à débiter des phrases qui dépassent notre pensée. Leur langage est ésotérique. Tantôt, nous comprenons ce qu’ils disent, tantôt, nous n’arrivons pas à patauger dans leur conscience. Tellement qu’ils sont nuancés. Ils nous font comprendre qu’ils n’accepteront jamais de se laisser écrabouiller par un confinement partiel qui risque de les exposer à crever de faim. D’autant plus qu’ils soutiennent avec véhémence qu’il existe 1000 et une façon de gagner sa vie. L’essentiel c’est d’avoir l’imagination fertile et de faire preuve d’humilité pour accepter d’exercer n’importe quel métier pour survivre.

   Mbagnick Kharachi Diagne/Chroniques.sn