Pour la première fois de son histoire, le prix Pritzker, la plus haute distinction du monde de l’architecture, a été décernée à un Africain. Le Burkinabè Diébédo Francis Kéré s’est toujours engagé pour son pays natal, le Burkina, avec une architecture durable et respectueuse de son environnement. Entretien.
RFI: Quelle a été votre première réaction ?
Diébédo Francis Kéré : Quand j’ai eu le coup de fil m’annonçant que je suis le prix lauréat du prix Pritzker 2022, je ne l’ai pas cru. Je n’y ai pas cru parce que, tout simplement, ça n’arrivait pas à rentrer dans ma tête. Plus tard, quand j’ai finalement compris, il y a eu un sentiment d’honneur et de gratitude. Et du coup aussi, un sens de responsabilité, de grande responsabilité. En tout cas, vous pouvez vous imaginer quelle joie, quel honneur de recevoir ce coup de fil.
Vous parlez de « responsabilité ». Dans quel sens ?
Simplement, parce que pour moi, quand j’ai commencé à faire de l’architecture, j’ai fait le tour pour collecter des idées, des informations dans l’ère pré-industrielle en Allemagne et les combiner avec ce qui se fait au Burkina Faso pour créer une école moderne. J’ai toujours considéré ce que je faisais comme quelque chose qui est personnel. Et du coup, ce travail a commencé à faire le tour, parce que beaucoup de gens ont trouvé mes idées très intéressantes et ont voulu avoir pareil. J’avais toujours utilisé des matériaux qui étaient locaux, qui étaient abondants, qui ne causaient pas de problèmes à l’environnement. Et du coup, voir ce travail être considéré par cette fondation et ce prestigieux prix, je me dis : « Wouah ! Tu as bien fait sans le savoir, donc il faut continuer ». C’est pourquoi je dis sens des responsabilités et de continuer à œuvrer dans ce sens.
Justement, c’est ce que dit le jury. Dans son compte rendu, il dit que votre travail « est lié aux gens, aux personnes, aux communautés, car il est fait par et pour elles ». Concrètement, comment cela se traduit en pratique ?
En fait, j’ai toujours tout fait pour faire un transfert de savoir, que ce soit chez moi au Burkina, ou même aux États-Unis, j’ai essayé de mettre de la valeur aux matériaux que j’ai trouvés et de placer l’être humain au centre de l’intérêt. Vous comprenez ? Finalement, mon travail ou le travail de l’architecte, si vous voulez bien, c’est un service à l’humanité, c’est de créer de l’espace pour les gens, pour les pauvres aussi bien que pour les riches. C’est tout. C’est simple.
Francis Kéré, architecte de la communauté
En ce sens, beaucoup de personnes à qui j’ai parlé de votre travail depuis que cette annonce a été faite, m’ont dit qu’il était tourné vers l’avenir, mais tourné vers l’avenir depuis 20 ans. Beaucoup m’ont dit que vous aviez toujours été en avance à ce niveau-là. Ce prix Pritzker marque un tournant par rapport à certaines visions de l’architecture que vous avez toujours défendues ?
C’est ça. Je suis vraiment honoré de voir que ce qui, pour moi, était toujours dans mon ADN, c’est-à-dire de dire que ce n’est pas parce qu’on est riche qu’il faut gâcher du matériel, qu’il faut causer un gâchis. Et ce n’est pas parce qu’on est pauvre qu’il faut se contenter avec ce qui est médiocre, qu’aussi bien les pauvres que les riches ont droit à la beauté, à la qualité. Et il est possible de réaliser tout cela en ne causant pas trop de problèmes à l’environnement. Puis, on est tous liés, on a un monde. Et je suis heureux de voir que ce travail a été reconnu par le prix Pritzker. Pour moi, c’est un rêve jamais rêvé. Je ne pouvais jamais imaginer que ce travail, que je considère toujours comme quelque chose de cœur, de personnel, puisse être lié au prix Pritzker.
C’est de bon augure pour l’avenir de l’architecture et dans un contexte où évidemment les questions environnementales et climatiques sont au cœur des questions architecturales ?
Peut-être que cela va nous faire beaucoup réfléchir et de dire qu’on peut être partout dans le monde. Si on est conscient de tout ce que nous traversons, je parle des conflits autour des ressources très limitées, des crises autour de l’approvisionnement énergétique et du changement climatique, que c’est ensemble que nous pouvons régler ce problème, je crois que c’est un message très fort que la fondation a donné. Et je suis heureux d’avoir été un des artistes ou bien d’avoir été une des personnes qui a considéré cela comme normal et pas comme un ajout. Mais c’était toujours ce de quoi je suis convaincu qu’il fallait faire.
Vous avez un projet en cours qui a été malheureusement stoppé par les événements politiques et militaires terroristes au Burkina Faso, c’est celui de l’Assemblée nationale de Ouagadougou. Est-ce que à la lumière de ce prix, il y a des choses qui vont pouvoir être faites pour qu’enfin, ce projet se fasse ?
Ce projet est un projet qui a une vision, une vision d’une nation qui, elle, a trouvé des références. Et après la révolution 2014, j’ai été invité par des activistes, la société civile et des politiciens, pour créer une Assemblée nationale transparente, accueillante et qui héberge un idéal. Nous allons créer une espèce de pyramide. Les pyramides viennent de l’Afrique, c’est comme une provocation. Je veux que toute la population de Ouagadougou, du Burkina Faso, de l’Afrique, puisse venir monter sur cette pyramide. Donc, qu’il y ait une priorité à cause du terrorisme et qu’on stoppe ce projet, je le comprends. Mais j’espère bien qu’il y aura un jour des dirigeants qui comprennent la nécessité de donner un emblème à la démocratie de ce pays et l’espoir à toute sa jeunesse.
